Le limiteur de crête 1176LN est un compresseur analogique classique conçu par Bill Putnam et introduit en 1967 par UREI (aujourd’hui Universal Audio). Il est connu pour sa tonalité originale et sa vaste gamme de sons, c’est aussi un pionnier dans la production audio pour son utilisation de semi-conducteurs. Pour cet article, nous allons revenir sur l’historique du compresseur avant de passer en revue les fonctionnalités disponibles sur cet appareil. Dans un prochain article, nous parlerons de différentes façons d’utiliser le 1176.
Il existe aujourd’hui plusieurs versions du 1176. Non seulement la version originale a subi de nombreuses révisions à travers les années mais il existe aussi beaucoup de clones. Pour simplifier, disons simplement que les différentes révisions (il y en a au moins 13 !) ont essentiellement réduit la distorsion et le bruit*. Un certain nombre de fabricants ont copié le 1176 de différentes manières, certains restant proches de l’original, certains améliorant le design original et d’autres seulement vaguement inspirés par l’original. Du côté des clones, vous pouvez obtenir une version « clone » pour moins de 2500$ (Purple Audio), moins de 1000$ (Warm Audio) ou moins de 500$ (Klark Teknik). Je suis en fait surpris que Behringer n’en ait pas.
Vous pouvez même fabriquer le vôtre pour quelques centaines de dollars si vous êtes doué en électronique et assez courageux. Vous pouvez également obtenir un UREI original entre 2000$ et 4000$ selon la version et la renommée de son ancien propriétaire… Si vous achetez un 1176 neuf (3500$), il a été fabriqué par Universal Audio et les fils de Bill Putnam. Les rééditions Universal Audio d’aujourd’hui sont basées sur les modèles « D » et « E ».
1176 : un amplificateur limiteur
Contrairement à certains compresseurs physiques et à ce que nous voyons sur de nombreux « plugins », le 1176 n’est pas un compresseur polyvalent. Comme son nom l’indique « Limiting Amplifier », le 1176 n’est pas fait pour compresser les crêtes mais pour les limiter. De plus, le temps de réaction rapide du 1176 place cet appareil dans la catégorie “limiteur” plutôt que dans la catégorie ”compresseur”.
Même les taux de compression proposés sont assez élevés, une indication claire de ce que Bill Putnam avait en tête lors de la conception de cet appareil : un limiteur. Il est important de comprendre que lorsqu’il est sorti, il n’y avait pas beaucoup d’autres appareils disponibles qui pouvaient ‘’mordre’’ le son entrant avec autant de tranchant que le 1176.
Une autre façon de décrire le fonctionnement du 1176 est de dire qu’il ne s’agit pas d’un compresseur « transparent » comme, par exemple, le LA-2A peut l’être.
Pas trop de boutons à manipuler…
La simplicité est importante si vous débutez et que vous ne savez pas trop comment ajuster un compresseur, et c’est pourquoi j’aime la simplicité de ce compresseur. Certains plug-ins, par exemple, offrent tellement d’options qu’ils peuvent être intimidants au premier abord, ce qui n’est pas le cas avec cet appareil : par son design simple, le 1176 vous indique par quels boutons vous devez d’abord commencer : l’entrée (« input ») et la sortie (« output ») sont les plus grands et les plus visibles sur la façade. Donc, une fois que vous avez compris qu’il s’agit d’un limiteur avec du mordant, c’est possible que ce soit les seuls paramètres que vous ayez besoin d’ajuster.
Si vous êtes familier avec les compresseurs, analogique ou en logiciels, vous avez probablement appris ce que sont le seuil et le gain de compensation. Le bouton »input » sert de seuil : monter le niveau revient à baisser le seuil. Fondamentalement, plus vous donnez de signal en entrée, plus vous obtenez de compression ! Le potentiomètre »output » sert de gain de compensation : une fois que vous avez compressé et que vous avez besoin d’un signal plus élevé, vous utilisez ce potentiomètre pour augmenter votre niveau.
Il n’y a que quatre taux de compression différents avec lesquels travailler : 4:1, 8:1, 12:1 et 20:1 (il y a aussi le taux « all-buttons pushed », avec tous les boutons enfoncés, dont je parlerai plus tard). Donc, si vous enregistrez et souhaitez une légère compression, votre seule option est 4:1. Nous pouvons considérer que tout ce qui est au-dessus de 8:1 est une forte compression ou le fait d’un limiteur. Lorsque vous choisissez un rapport plus élevé, le seuil augmente comme un réglage de limiteur typique.
Le temps d’attaque est réglable de 20 microsecondes à 800 microsecondes. Oui, ce sont des microsecondes, pas des millisecondes, donc c’est super rapide. Notez que si vous êtes habitué à d’autres compresseurs, ces réglages peuvent sembler contre-intuitifs. Sur d’autres compresseurs, tourner le potentiomètre « attack ») dans le sens des aiguilles d’une montre augmente le temps d’attaque, laissant passer les transitoires. Sur le 1176, tourner le potentiomètre « attack » dans le sens des aiguilles d’une montre diminue le temps d’attaque.
Les temps de relâche sur le 1176 vont de 50 ms à 1100 ms et sont contrôlés avec le réglage « release ». Sur d’autres compresseurs, tourner le potentiomètre « release » dans le sens des aiguilles d’une montre augmente le temps de relâche (le rendant plus lent). Sur le 1176, tourner le potentiomètre « release » dans le sens des aiguilles d’une montre diminue le temps d’attaque (ce qui le rend plus rapide).
Le 1176 est tellement incontournable, il est présent dans tellement de studios et a servi sur tellement d’albums que si vous êtes un ingénieur du son en devenir, vous devez vraiment connaître ce classique. Parfois, avec mes élèves, j’aime regarder des photos sur Internet de studios de musique, au hasard, et voir combien d’entre eux ont un 1176 dans leurs racks. Imaginez combien de chansons à succès ont limité leurs crêtes avec ce bébé.
Bien sûr, je vous recommande de consulter des sites Web tels que la page d’Universal Audio et d’en apprendre plus sur le 1176 en lisant le manuel d’utilisation disponible en ligne.
Des questions? commentaires? k.blondy@musitechnic.net
* Si l’électronique est un sujet qui vous intéresse, voici quelques-uns des principaux changements depuis la première révision : modifications apportées aux transistors, changement du transformateur de puissance de 110 V à 220 V, changement de l’amplificateur de sortie de classe A à un amplificateur de conception « push-pull », utilisation d’un amplificateur opérationnel pour le circuit de mesure de niveau, transformateur d’entrée remplacé par un amplificateur différentiel. Si vous voulez vraiment, vraiment savoir, consultez ce lien vers le site Web d’Universal Audio : http://www.uaudio.com/webzine/2003/august/index4.html
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